Questions à Bjørn Erik Pedersen, le développeur d’Hugo

Bonjour Bjørn Erik, comment t’es-tu retrouvé impliqué dans Hugo ?

J’ai passé un dimanche à migrer mon blog de WordPress à Jekyll, et quand j’ai eu fini je me suis dit “OK, et maintenant je fais quoi ?” . J’espérais que cela me pousserait à écrire davantage sur mon blog. Au cours de ce même après-midi je cherchais déjà des alternatives à Jekyll sur le net et je suis tombé sur Hugo.

J’ai vu des choses que je souhaitais améliorer. Je suis un développeur très expérimenté mais mes premières lignes de Go avaient pour but d’améliorer la façon de gérer le livereload des CSS, du JavaScript et des images dans Hugo. Je crois que ce patch a survécu à tous mes autres changements ultérieurs. À partir de là j’ai continué à soumettre des Pull Requests, motivé en partie par l’apprentissage d’un nouveau langage mais également encouragé par Steve Francia, qui a créé les premières versions d’Hugo. Il est très bon pour motiver les gens à contribuer à un projet open source.

Les problèmes résolus par Hugo

Hugo est une excellente façon de créer et de publier de nombreux contenus sur le web. Nous recevions beaucoup de questions du genre “comment créer un page unique de présentation de produit” au début. Même si nous savons également très bien faire cela, ce n’est pas le cas d’utilisation typique.

Comme Gutenberg en son temps, Hugo est un générateur de sites web pour de la documentation, des livres, des journaux, des magazines, des blogs, etc. C’est manifeste quand vous voyez les dernières fonctionnalités ajoutées comme les sections imbriquées et les contenus relatifs : structurez bien votre contenu et trouvez-le facilement.

Nous nous soucions également beaucoup de la typographie et des langues. Hugo est très utilisé en Chine et au Japon, ce qui nous amène à relever de nouveaux défis. Le fait de développer avec le langage Go nous aide bien. Deux de ses créateurs, Ken Thompson et Rob Pike, sont également les créateurs d’UTF-8. J’ai justement passé pas mal de temps sur le support des guillemets français dans Hugo il y a peu. Forcément c’est très répandu en France, mais je n’en avais jamais entendu parlé jusqu’ici.

Comment fait Hugo pour aller si vite ?

Je lis souvent qu'“Hugo est rapide parce qu’il est écrit en Go”. C’est en partie vrai, mais Hugo a doublé sa vitesse deux fois d’affilée dans les dernières versions, il y a donc d’autres facteurs. Le mot “rapide” figure dans le slogan d’Hugo depuis le premier jour, donc nous devons faire très attention à cela.

J’essaie de m’amuser à ne pas ajouter de temps supplémentaire lors de l’ajout de nouvelles fonctionnalités : Le temps de traitement ajouté par la nouvelle fonctionnalité doit être compensé par des améliorations dans les fonctionnalités existantes, et Go joue un rôle vital à ce niveau. C’est mieux et ça va plus vite à chaque nouvelle version, mais ce n’est pas simplement que c’est un langage de programmation compilé avec un modèle de concurrence simple et une bibliothèque standard très robuste. C’est aussi grâce à tous les excellents outils fournis pour créer rapidement des applications performantes : un compilateur rapide, le support intégré des tests et un analyseur de code très simple d’utilisation.

Les ralentissements de performance surviennent toujours là où on les attend le moins, vous devez donc faire des tests. Les gains et les pertes de performance sont dus à une succession de petits changements au fil du temps. Et la vitesse compte. Essayez le serveur d’Hugo avec le Livereload et vous verrez par vous-même.

Quels sont les sites les plus visibles qui utilisent Hugo ?

Parmi les sites que je connais et que j’aime bien il y a labs.usa.gov, netlify.com, cdnplanet.com, support.balsamiq.com, crossref.org, 1password.com, borisfx.com, Urban Airship Documentation.

Il y en a plein d’autres qui arrivent. Par exemple, Smashing Magazine a annoncé qu’ils étaient en train de travailler sur une refonte entièrement basée sur Hugo.

Comment se porte le projet actuellement ?

Nous avons adopté maintenant un processus de publication plus ou moins automatisé, je publie donc une nouvelle version à chaque fois que je peux écrire un titre et une note de version à partir des nouveautés, soit environ toutes les cinq semaines. Et Hugo est très utilisé, c’est difficile à mesurer parce qu’il peut être installé à partir de différentes sources, mais j’ai été surpris d’apprendre qu’il y avait plus de 8000 installations mensuelles rien qu’avec brew sous macOS. Et le site gohugo.io encaisse un trafic élevé.

Hugo est open source. Comment se passe la gestion du projet ?

Je n’ajoute que les fonctionnalités que j’aimerais avoir; si c’est aussi un challenge technique, cela me procure un peu de motivation supplémentaire. Quand Hugo a commencé à devenir populaire et que le coût de chaque erreur a augmenté, j’ai commencé à écrire de la documentation technique pour pouvoir discuter de certains éléments de conception et les affiner avec l’aide de la communauté. Les fonctionnalités peuvent rester un bon moment dans le backlog tant qu’une solution simple et élégante ne me vient pas à l’esprit pendant que je pêche la truite.

Quand vous n’êtes pas nombreux pour maintenir un logiciel open source, vous devez être efficaces. Nous essayons d’être carrés : des instructions précises pour soumettre des modifications, pas de questions ou de discussions sur GitHub. Le forum d’Hugo est fait pour ça. Steve Francia m’a dit une fois de toujours rester poli, même avec ceux qui font des remarques désobligeantes comme souvent sur Internet. Ça pourrait paraître contre-intuitif, mais cela fonctionne très bien.

Qui vous soutient dans le développement ?

Netlify héberge nos sites gratuitement et Discourse se charge de la maintenance du forum. Travis, Appveyor et CircleCI pour les tests d’intégration continue. Mais à part ça personne, nous n’avons pas de sponsors. Nous en avons juste parlé brièvement entre nous.

Quelle est la prochaine étape pour Hugo ?

La version 1.0 d’Hugo ne devrait pas tarder. Il manque encore quelques trucs qui sont inscrits dans ma feuille de route mentale, mais rien qui ne demande trop de temps. La fonctionnalité la plus importante et la plus intéressante qui arrivera peut-être dans la prochaine version, et sur laquelle je travaille encore, ce sont les “pages bundles” : la possibilité d’associer des contenus comme une page et des images par exemple.

J’ai encore plein d’autres idées. Je testerai peut-être si Hugo est adapté pour de très très gros sites avec des millions de pages, mais j’ai peur que la tâche soit un peu trop ardue par rapport au temps libre que je peux y consacrer.